Phèdre, Jean Racine, Acte I, scène 3, 1677 - L'aveu à Œnone

Phèdre, épouse du héros Thésée, s'apprête à révéler à sa confidente le terrible secret qu'elle porte.

                                                ŒNONE.

         Madame, au nom des pleurs que pour vous j'ai versés ;

         Par vos faibles genoux que je tiens embrassés,

         Délivrez mon esprit de ce funeste doute.

                                                PHÈDRE.

         Tu le veux. Lève-toi.

                                                ŒNONE.

                                              Parlez : je vous écoute.

                                                PHÈDRE.

5       Ciel ! que lui vais-je dire ? et par où commencer ?

                                                ŒNONE.

         Par de vaines frayeurs cessez de m’offenser.

                                                PHÈDRE.

         Ô haine de Vénus ! ô fatale colère !
         Dans quels égarements l’amour jeta ma mère !

                                                ŒNONE.

         Oublions-les, madame ; et qu’à tout l’avenir
10     Un silence éternel cache ce souvenir.

                                                PHÈDRE.

         Ariane, ma sœur ! de quel amour blessée
         Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée !

                                                ŒNONE.

         Que faites-vous, madame ? et quel mortel ennui
         Contre tout votre sang vous anime aujourd’hui ?

                                                PHÈDRE.

15    Puisque Vénus le veut, de ce sang déplorable
         Je péris la dernière et la plus misérable.

                                                ŒNONE.

         Aimez-vous ?

                                                PHÈDRE.

                                  De l’amour j’ai toutes les fureurs.

                                                ŒNONE.

         Pour qui ?

                                                PHÈDRE.

                           Tu vas ouïr le comble des horreurs…
         J’aime… À ce nom fatal, je tremble, je frissonne.
20    J’aime…

                                                ŒNONE.

                       Qui ?

                                                PHÈDRE.

                                 Tu connais ce fils de l’Amazone,
         Ce prince si longtemps par moi-même opprimé…

                                                ŒNONE.

         Hippolyte ? Grands dieux !

                                                PHÈDRE.

                                                          C’est toi qui l’as nommé !

                                                ŒNONE.

         Juste ciel ! tout mon sang dans mes veines se glace !
         Ô désespoir ! ô crime ! ô déplorable race !
25     Voyage infortuné ! Rivage malheureux,
         Fallait-il approcher de tes bords dangereux !

                                                PHÈDRE.

         Mon mal vient de plus loin. À peine au fils d’Égée
         Sous les lois de l’hymen je m’étais engagée,
         Mon repos, mon bonheur semblait être affermi ;
30     Athènes me montra mon superbe ennemi :
         Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue ;
         Un trouble s’éleva dans mon âme éperdue ;
         Mes yeux ne voyaient plus, je ne pouvais parler ;
         Je sentis tout mon corps et transir et brûler :
35     Je reconnus Vénus et ses feux redoutables,
         D’un sang qu’elle poursuit tourments inévitables !
         Par des vœux assidus je crus les détourner :
         Je lui bâtis un temple, et pris soin de l’orner ;
         De victimes moi-même à toute heure entourée,
40     Je cherchais dans leurs flancs ma raison égarée :
         D’un incurable amour remèdes impuissants !
         En vain sur les autels ma main brûlait l’encens !
         Quand ma bouche implorait le nom de la déesse,
         J’adorais Hippolyte ; et, le voyant sans cesse,
45     Même au pied des autels que je faisais fumer,
         J’offrais tout à ce dieu que je n’osais nommer.

Jean Racine, Phèdre, Acte I, scène 3, 1677